Championshipin play offit alkavat!

Julkaistu 8.5. klo 10.10

Play Offit käynnistyvät tänään Hullin MKM Stadionilla ja neljä joukkuetta on jäljellä. Ensin pelataan kaksiosaiset otteluparit ja näiden voittajat kohtaavat Wembleyllä tämän kuun 23. päivä. Nousufinaali on maailman arvokkain vuotuinen jalkapallo-ottelu, kun palkintopöydällä on Valioliiga -statuksen lisäksi tarjolla TV-sopimusten myötä lähes 200 miljoonaa euroa rahaa. Summa vaihtelee hieman lähteestä riippuen, mutta rahakasa on joka tapauksessa järjettömän ISO.

Eilen torstaina saatiin mielenkiintoisia uutisia, kun Middlesbrough'n leiristä alettiin syyttämään Southamptonia vakoilusta. Boron mukaan heidän treenejä on oltu luvatta seuraamassa, ns. täysin puskista! Boro on tehnyt tästä valituksen jalkapalloliittoon, heillä on ilmeisesti turvakameran näyttöäkin todisteeksi ja nähtäväksi jää millainen soppa asiasta vielä kehittyy. On helppo ennustaa, että otteluparista tulee todella kuuma. Vuonna 2019 oli vastaava “spygate”, kun Leeds sai 200.000 punnan sakot Marcelo Bielsan vakoilutoiminnan tultua ilmi Derbyä vastaan. Tuolloin Bielsa lopulta myönsi, että ovat kiikaroineet kauden aikana kaikki vastustajansa ja toiminta on ollut laajamittaista.

46 kierroksen jälkeen tähän päädyttiin kärjen osalta:

Coventry 46 … 28 11 7 … 97-45 … 95

Ipswich 46 … 23 15 8 … 80-47 … 84

----------------------------------------------

Millwall 46 … 24 11 11 … 64-49 … 83

Southampton 46 … 22 14 10 … 82-56 … 80

Midd’boro 46 … 22 14 10 … 72-47 … 80

Hull 46 … 21 10 15 … 70-66 … 73

-----------------------------------------------

Wrexham 46 … 19 14 13 … 69-65 … 71

Derby 46 … 20 9 17 … 67-59 … 69

Play Offien ohjelma:

Pe 8.5. Hull v Millwall

La 9.5. Middlesbrough v Southampton

Ma 11.5. Millwall vs Hull

Ti 12.5. Southampton vs Middlesbrough

La 23.5. Finaali

Valioliigasta putoamisen jälkeen Southamptoniin luonnollisesti asettui kovia odotuksia, sillä materiaali oli kuitenkin Championshipiin todella hyvä ja kesällä manageriksi valittu Will Still saapui St. Mary'sille isoin odotusarvoin. Kauden aloitus oli kuitenkin katastrofaalinen ja marraskuun alussa heillä oli sarjassa vain kaksi voittoa, kun pelejä oli takana jo 13. Still erotettiin tuolloin ja seuran U21 -joukkueen vetäjänä alun perin toiminut 32-vuotias saksalainen Tonda Eckert otti ensin väliaikaisesti ohjakset. Mies sai huikean startin, kun voittivat hänen seitsemästä ensimmäisestä pelistään kuusi ja managerin pesti vakinaistettiin sitten joulukuulla. Tämän jälkeen tahti hieman hyytyi hetkeksi, mutta joukkueen trendi on ollut jatkuvasti nouseva ja Eckert on tehnyt etelärannikolla loistavaa työtä. Jos jaetaan sarjaohjelma kahtia ja tutkitaan kauden ensimmäiset 23 peliä vs. loput 23 peliä niin sarjataulukko kuuden parhaan joukkueen osalta pisteiden valossa näyttää tältä:

Ensimmäiset 23 peliä:

Coventry 51 pistettä

Middlesbrough 43p

Ipswich 38p

Hull 38p

Millwall 36p

Southampton 31p

Viimeiset 23 peliä:

Southampton 49p

Millwall 47p

Ipswich 46p

Coventry 44p

Middlesbrough 37p

Hull 35p

Southampton on ollut pistemäärältään sarjan paras joukkue sekä kauden jälkimmäisellä puoliskolla että myöskin Eckertin palkkaamisen jälkeen (2.11. -->). Yksi syy tuohon on ollut myös tammikuulla peliajan perässä saapunut maalivahti Daniel Peretz, joka on pelannut erinomaisesti. Israelilainen tuli lainalle Bayern Münchenistä, kun Bundesliigasta ei ole kunnolla paikkaa auennut ja siirto muuttuu automaattisesti pysyväksi, jos Southampton nousee. Myös talven siirtoikkunan viime metreillä hommattu kanadalainen kärkimies Cyle Larin on ollut hyvä hankinta ja hänellä on kasassa kuusi osumaa viimeiseen kahdeksaan peliin. Southamptonin joukkue on lähes täysin terveenä ja mahdollisessa nousufinaalissa heitä auttaisi varmasti myös Wembleylta jo saatu kokemus, kun pari viikkoa sitten pelasivat FA Cupin välierän siellä Manchester Citya vastaan, taipuen tuossa lopulta maalein 2-1. Kaikki näyttääkin heidän kannalta varsin positiiviselta juuri nyt.

Ensimmäisenä Southamptonille vastaan tuleva Middlesbrough aloitti kauden hyvin, mutta turbulenssia Koillis-Englannissa aiheutti marraskuulla Wolverhamptoniin siirtyneen manageri Rob Edwardsin lähtö. Boro oli tuossa kohtaa 15 pelatun kierroksen jälkeen sarjassa toisena. Hieman yllättäen, monille tuntematon Kim Hellberg saapui Edwardsin saappaisiin Allsvenskanista, missä hän oli tehnyt hyvää työtä Hammarbyssa parin kauden ajan, mutta pesti oli nyt ensimmäinen Ruotsin ulkopuolella. Hellberg kuitenkin näytti epäilijöille, pelaajat ostivat hänen ajatusmaailman hyvin nopeasti ja ruotsalainen sai reippaasti kehuja työskentelytaidoistaan. Boro voitti Hellbergin neljä ensimmäistä peliä lähes näytöstyyliin ja pistetahti on pysynyt kohtalaisen hyvänä myös runkosarjan loppuun saakka, mutta viimeiset viikot ovat jättäneet kuitenkin toivomisen varaa. Johtuuko sitten kasvaneista paineista vai mistä, mutta helmikuun alun jälkeen, eli viimeiset kolme kuukautta, Southamptonin kerätessä 16 peliin 40 pistettä, Boro jäi samalla ajanjaksolla 22 pisteeseen ja voi sanoa, että tuo notkahdus formissa maksoi heille myös suoran nousun. Yksi tekijä pistetahdin hyytymisessä on varmasti ollut sarjan parhaimmistoon kuuluvan Hayden Hackneyn puuttuminen viimeisten kahden kuukauden ajan. Tärkeä keskikenttäpelaaja on kärsinyt jalkavammasta eikä ole kentällä esiintynyt maaliskuun 14. päivän jälkeen. Tällä hetkellä ei ole tiedossa kuntoutuuko hän näihin peleihin, jonkinlainen mahdollisuus asialle ilmeisesti on, mutta kaksi ottelua nopealla aikataululla ainakin vaikuttaisi haastavalta toteuttaa.

Southampton on monella mittarilla sen verran Boroa edellä ja lisäksi saavat paremmin sijoittuneena jälkimmäisen osan kotiin, että ovat ehdottomasti suosikkeja menemään tästä parista jatkoon. Arvio tälle tapahtumalle noin 57%.

Toisessa parissa Hull kohtaa Millwallin. Hull on ollut kauden kummajainen. Joukkueen xG -lukemat Optan tilastoimina olivat kirkkaasti sarjan toiseksi heikoimmat (!), mutta ovat käsittämättömästi raapineet jatkuvasti pisteitä kasaan ja päätöskierroksen kotivoitto Norwichista sinetöi lopulta TOP6 -sijoituksen. Heidän maalisuhde jäi neljä maalia plussalle (70-66), kun Optan xG:t olivat 60-80 eli 20 maalia pakkasella! Tuossa on iso ero toteuman ja odottaman välillä ja päästetty xG olikin selkeästi sarjan toiseksi korkein lukema. Hullin maalia kohden lauottiin myös toiseksi eniten laukauksia (219) ja ylipäätään sarjan kolmanneksi eniten vetoja (677), kun lasketaan kaikki laukaukset. Pelillinen ylisuorittaminen alkoi hieman näkyä myös tuloksissa viimeisten viikkojen aikana ja helmikuulta alkaen pelasivat 17 ottelua joista saldona 5-5-7.

Pienenä tilastoknoppina voidaan todeta, että runkosarjan 6. sija ei juurikaan puolla Hullin pärjäämistä, sillä viimeisten 15 kauden aikana tuolta sijalta ei ole Play Offeista kukaan noussut Valioliigaan ja viimeisten 20 kauden aikanakin on kutospaikalta ylöspäin menty vain kerran (Blackpool 2010). Vastaavasti 3. paikalta on noustu Valioliigaan yhdeksän kertaa kevään 2005 jälkeen.

"No one likes us, we don’t care"

Millwall on yksi saarivaltion vihatuimmista joukkueista todella huonon maineensa kautta, seura on ollut pahoissakin ongelmissa takavuosina, mutta näin lähellä Valioliigaan nousua eivät ole 2000-luvulla olleet. Tai kertaalleen olivat karsimassa, kun keväällä 2002 taipuivat Birminghamille. Nyt heillä on erinomainen mahdollisuus päästä Wembleylle ja vaikkeivat ennen kauden alkua kuumimpiin suosikkeihin kuuluneetkaan niin kokenut manageri Alex Neill on tehnyt hienoa työtä ja ihan ansaitusti ovat nyt pudotuspeleissä. Suorittaminen on ollut hyvin tasaista; kauden pisin tappioputki on kaksi ottelua ja voitotonkin putki vain neljä peliä. Lisäksi hyvä huomioida, että "Leijonat" kärsivät järkyttävästä määrästä loukkaantumisia keskellä sesonkia ja jos vertaa nimenomaan Hullia vastaan pelattuja otteluita niin kokoonpano heillä oli hyvin erilainen synkimmillä hetkillä joulukuun kotipelissä mitä se oli sitten maaliskuulla vieraissa. Samalla on sanottava, että myös Hull on kauden aikana selättänyt isojakin kokoonpanomurheita. Millwall sai maalilleen kovan vahvistuksen tammikuulla, kun Sunderlandin vuosi sitten Valioliigaan torjunut Anthony Patterson saapui peliajan perässä Lontooseen. Patterson on pelannut viimeiset 14 peliä ja päästänyt näissä 12 maalia. Leijonat voivat lähteä perjantai-iltaan hyvin luottavaisina, sillä keräsivät sarjassa eniten vieraspisteitä (41).


Millwall tästä parista jatkoon 66% todennäköisyydellä.

Arviot nousulle Valioliigaan:

Southampton 36%

Middlesbrough 28%

Millwall 25%

Hull 11%

Southamptonin nousulle saa järjestään ~ 3,00 kertoimia ja sitä mielellään suosittelee.

Mukavaa viikonloppua!

MIKKO YK

Ps.
Olethan liittynyt jo Yliveto.comin ilmaiselle Telegram -kanavalle? Mikäli et niin kannattaa tehdä se nyt!