Macclesfield v Brentford

Ottelu tänään kello 21.30

Kuudennen sarjatason kotijoukkue Macclesfield haastaa illalla Brentfordin maailman vanhimmassa cup-kilpailussa. Macclesfield on edennyt FA Cupin neljännelle kierrokselle kaadettuaan Slough Townin jatkoajan jälkeen vieraissa ja sitten kaatui kotona AFC Totton. Nämä molemmat vastustajat olivat myös kuudennelta sarjatasolta. Cupin pitkän historian suurin pommi nähtiin kuitenkin reilu kuukausi sitten, kun Macclesfield nöyryytti Crystal Palacea täysin shokeeraavasti 2-1, ottivat ansaitun jatkopaikan ja nyt vastassa on siis seuraava Valioliiga -joukkue Brentford. Palace oli matkassa luokattomalla asenteella ja sittemmin kärjistyneet ongelmat muhivat varmastikin jo tuolloin. Kapteeni Guehi ja manageri Glasner olivat tapelleet kovasanaisesti ottelun tauolla ja Palace ei ollut pelissä lähelläkään omaa tasoaan. Ei toki oteta mitään Macclesfieldilta pois. Pelasivat aivan upean ja unohtumattoman pelin. Palacen ja Macclesfieldin erotuksena oli 117 joukkuetta, kun sarjaportaiden sijoitukset listattiin yhteen pötköön! Tänä iltana tuo lukema on 116.

Macclesfield pelaa National League North -sarjaa ja ovat siellä sijalla 7., 2-5 peliä muita kärkijoukkueita vähemmän pelanneena. Macclesfield pelaa kotipelinsä Moss Rosella, jossa on keinonurmi alustana. Tästä saavat varmasti tänäänkin hieman etua. Ottelu päättää viikonlopun FA Cup kierroksen ja on päivän ainoana pelinä hyvin isosti median ja kansan kiinnostuksen tutkan alla.

Vierailijoista puhuttaessa on tässä kohtaa erinomainen hetki muistella elokuulla kirjoitettua kaudenalus analyysiani missä perkasin kaikki Valioliiga -joukkueet vuorotellen läpi:

BRENTFORD (tilanne 11.8.)

En palaa tässä enää heidän viime kauteen isommin, sillä nyt ollaan aivan eri jengillä liikkeellä. Kausi päättyi sijoitukseen 10. ja tuo oli loistava saavutus.

Todella paljon on muuttunut kesän aikana. Lähtijöinä upeaa työtä monta kautta tehnyt manageri Thomas Frank, ykkösmaalivahti Flekken, tärkein yksittäinen pelaaja Mbeumo ja kapteeni Norgaard. Hyvin todennäköisesti myös ykköskärki Wissa joudutaan myymään pois (19 maalia viime kaudella, ei ensimmäistäkään pilkulta). Thomas Frank vei mukanaan Tottenhamiin useamman avustajansa. Monelle alemman keskikastin porukalle tällaiset menetykset olisivat aivan jättimäiset, ovat ne sitä toki myös Brentfordille, mutta jos joku seura pystyy tällaisen turbulenssin hyvin selvittämään, se on Brentford.

Heidän toimintamalli on niin fiksusti rakennettu ja seura ylipäätään aivan loistavasti hoidettu Matthew Benhamin johdolla, että tästäkin luultavammin hyvin selviävät. Frankin lähtö oli ollut tiedossa jo jonkin aikaa, että näin tullee käymään ja uusi manageri Keith Andrews tuotiinkin sisään jo aiemmin juuri tätä tilannetta silmällä pitäen. Hän toimi erikoistilanteiden koutsina viime kaudella. Pesti on Andrewsin ensimmäinen päävalmentajana, mutta tässä kohtaa luottoa kyllä on, että hyvä tulee. Kaikista seuroista juurikin Brentford ei millään palkkaisi täysin rookieta Valioliigaan päävalmentajaksi, jos eivät tietäisi mitä tekevät. Toki sen näkee sitten syksyn mittaan miten homma alkaa toimimaan.

Maalilla Flekken korvattiin Liverpoolista saapuneella Kelleherilla, Norgaard Jordan Hendersonilla, Wissan paikkaaja ostettiin jo vuosi sitten eli ennätyshankinta Igor Thiago, joka kärsi harjoituspelissä tulleesta polvivammasta melkein koko kauden. Kaikille lähtijöille Thomas Frankia myöden oli korvaaja jo hommattu sisään ennenkuin avainmiehiä päästettiin pois lähtemään. Bryan Mbeumo on kuitenkin todella vaikea paikattava; Kevin Schadelta odotetaan nyt entistä enemmän ja Mikkel Damsgaard ottanee vieläkin isomman valokeilan jossa tulee loistamaan. Damsgaard on ensimmäinen pelaaja seurassa jolle maksetaan uuden sopimuksen myötä £100k viikossa ja hyökkäyspeliä rakennellaan hänen ympärille. Omaa loistavan työmoraalin. Mies oli viime kaudella sarjan syöttöpörssin 4. ja xG -syöttötilaston 6.

Lisäksi positiivista on, että vaikeista ja pitkäaikaisista vammoista kärsineet laitapuolustajat Rico Henry sekä Aaron Hickey ovat jälleen pelikunnossa ja tuovat reippaasti kilpailua lisää laidoille. Jordan Hendersonilla on ikää nyt 35 vuotta, mutta miehestä on sanottu, että hän on todella kovassa fyysisessä iskussa ja edelleen täysin käyttökelpoinen peluri keskikentälle.

Luonollisesti Brentford on tilanteessa, että epäilijöitä riittää. Eikä toki syyttä, paljon on tapahtunut. Sarjapaikka tullee kuitenkin säilymään kivuttomasti.

***

Valioliigassa on paljon tapahtunut muutamassa kuukaudessa, mutta tuo ylläoleva teksti aika nappiin osui. Mainittu Damsgaard ei ole ollut sillä tasolla mitä odotettiin, mutta muutoin Keith Andrewsin miehistö on tehnyt aivan erinomaista työtä lähtökohtiin nähden ja ovat sarjassa sijalla 7. Brentford tulee tähän otteluun erinomaisessa formissa, kun ovat viimeisissä peleissä kaataneet Aston Villan ja Newcastlen vieraissa sekä Arsenalin kanssa päätyivät torstaina 1-1 kotitasapeliin, pelissä jonka olisivat voineet ihan hyvin myös voittaa. Loukkaantumistilanne on erittäin hyvä, kun runkopelaajista sivussa on ainoastaan pelikieltoinen Kevin Schade. "The Bees" tulee varmuudella kierrättämään avauskokonpanoa, sillä tärkeä kotimatsi Brightonia vastaan on edessä lauantaina, mutta paikka 16. parhaan joukkoon kiinnostaa paljon ja finaali Wembleylla olisi jälleen askeleen lähempänä. Otteluun on hieman vaikea tässä kohtaa tehdä arvioita, koska ei ole tiedossa miten paljon Keith Andrews pyörittää avaustaan. Pari junnua sieltä saattaa hyvinkin löytyä ja penkki olisi tällöin todella kova. Tämä taas luultavastikin tarjoaisi LIVE -vetoon mielenkiintoisia mahdollisuuksia.

Juuri nyt, pelipäivän aamuna kello 10.00, Brentfordin voitosta maksetaan Betfairilla bruttona 1,22 ja tasoitus -1.5 on 1,60 paikkeilla. En varsinaisesti yllättyisi, jos molemmat kertoimet ovat kello 20.30 aikoihin hieman korkeampia.

Mielestäni pari asiaa "puoltavat" tänä iltana Brentfordia, vaikka tasoero jättimäinen lähtökohtaisestikin jo on. Tottakai kaikki odottavat heidän kruisailevan jatkoon, ovat joka tapauksessa suursuosikkeja, ja olisi jälleen valtava shokki mikäli jatkopaikkaa ei heille irtoaisi tai joutuisivat edes jatkoajalle, mutta oleellista ottelun alla on:

1) Brentfordilla on ehkäpä maailman parhaat (?) data-analyytikot taustalla painamassa hommia, "Moneyball" on tuonut heidät valtavin kehitysaskelein muutamassa vuodessa tähän pisteeseen missä nyt ovat ja voikin luvata, että myös kaikki mahdollinen informaatio Macclesfieldista on perattu erittäin tarkasti läpi ja tämä laskee yllätysmomenttia. Crystal Palace yllätettiin totaalisesti ns. housut kintuissa, mutta nyt tuo etu on käytetty.

2) Brentford ei taatusti halua joutua saman mediamylläkän ja häpeän alle mitä Palacelle pääsi käymään. Tämä taas pienentää asennevamman mahdollisuutta.

Brittifutiksen ystävistä suurinosa muistaa vielä miten Kakkosliigan Grimsby laittoi Manchester Unitedin laulukuoroon Liiga-cupissa elokuulla. Myöhemmin lokakuulla Grimsby sitten vastaavasti kohtasi neljännellä kierroksella juurikin Brentfordin ja ottelu päättyi lopulta 0-5. En tietenkään sano, että samat "skenaariot" täyttyvät jälleen, mutta nimenomaan tätä tarkoitan tuolla yllätysmomentin pienenemisellä.

Yksi huomio vielä myös pelikentästä: Macclesfieldin kotikenttä on merkittävästi pienempi mitä Valioliiga -standardien kentät. Keskimääräisesti noin 5 metriä lyhyempi ja peräti 8 metriä kapeampi. Tämäkään ei tule Brentordille yllätyksenä, sillä ovat treenanneet pari päivää näillä kapeilla mittasuhteilla, nimenomaan keinonurmella, joka heidän harjoituskeskuksesta Jersey Roadilla myös löytyy.

Etenkin futisromanttisessa mielessä tämä on aivan mahtava kohtaaminen ja ilta on tähän peliin hyvä päättää, kunhan on ensin katsonut alle 10 tuntia olympialaisia!

Mikäli Yliveto.comin pelisuositukset kiinnostavat niin ole rohkeasti yhteydessä! Kevätkauden vihjepaketit starttasivat viime viikolla ja mukaan ehtii erinomaisesti!

Tsemppiä uuteen viikkoon,

MIKKO YK