Mestareiden Liiga käyntiin!
Futismaailman ykköskilpailu seurajoukkuetasolla pyörähtää tänään liikkeelle!
36 joukkuetta on raivannut tiensä liigavaiheeseen. Kahdeksan parasta menevät suoraan 16 parhaan joukkoon ja sijoille 9-24 päätyneet pelaavat jälleen ylimääräisen karsintakierroksen helmikuulla. Isoihin jättiyllätyksiin ei viime kaudella päädytty, kun liigavaiheessa kahdeksan parhaan joukkoon päätyi peräti viisi joukkuetta Valioliigasta (Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea ja Manchester City), yksi La Ligasta (Barcelona) ja yksi Bundesliigasta (Bayern Munchen). Toki Sporting Lissabonin kiipeäminen sijalle 7. oli oikeinkin kova temppu (saldo 5-1-2). Mestari PSG näytti, että sijalta 11. voidaan vielä ponnistaa komeasti mestariksi, mutta heitä ehdottomasti myös auttoi se, että oman maan sarja on pariisilaisille kevyehkö ja fokus voitiin pitää tärkeimmillä hetkillä pääosin nimenomaan Mestareiden Liigassa.
TOP8 tulee olemaan tälläkin kaudella erittäin kovan työn takana ja viime kaudella tuo vaati jokaiselta sinne päässeeltä vähintään viisi voittoa ja 16 pistettä, kun otteluita on se kahdeksan kappaletta. Täysin sama juttu oli myös kaudella 24/25. Etu on todella iso, mikäli tuota ylimääräistä karsintakierrosta ei tarvitse helmikuulla pelata, vaikka PSG sitä kautta lopulta mestariksi päätyikin. Toisen kerran peräkkäin.
Muutama mielenkiintoinen poiminta Transfermarketin tilastoista:
Osallistuvien seurojen yhteisarvo nimenomaan pelaajien arvoilla mitattuna on 18,57 miljardia. Arvokkaimmat yksittäiset pelaajat ovat Lamine Yamal ja Erling Haaland (220 miljoonaa euroa), sitten tulevat Kylian Mbappe (200m), Michael Olise (170m), Jude Bellingham (160m), Pedri (150m), Vinicius Jr (140m) ja PSG:n kolmikko Vitinha, Khvicha Kvaratskhelia ja Joao Neves (kaikki 140m). Arvokkaimmat seurat samalla mittarilla ovat Real Madrid (1,46 miljardia), Man City (1,43), PSG (1,36) Arsenal (1,33) ja Barcelona (1,26). Kolme pienintä seuraa vastaavasti ovat Viking FK (43,7 miljoonaa), Slovan Bratislava (36,3) ja Sabah FK (18,5). Ero kärjen ja hännän välillä on siis hienoinen! Pohjoismaalaista verta edustaa Vikingin lisäksi viime kauden sensaatio napapiiriltä eli Bodo/Glimt (74,5 miljoonaa).
PSG on aloittanut tämän kauden todella takkuisasti ja varmasti voi hieman kyseenalaistaa jaksaako joukkue vielä venyä UCL:ssa kolmannen kerran putkeen mestariksi. Alla on hyvin vaativat MM-kisat ja vuotta aiemmin pelatut seurajoukkueiden MM-kisat eli kaksi todella pitkää sesonkia pelaajistolle. Riittääkö nälkä edelleen?
Oma, hyvin niukka, suosikkini tässä kohtaa on Barcelona. Rodrin tulo on iso asia ja myös Anthony Gordon on päässyt aivan erinomaisesti joukkueeseen sisään. Markkinakertoimet mestaruudelle (~ 6,50) eivät tosin riitä pelisuositukseen lähinnä sen vuoksi, että liigavaiheen otteluohjelma ei todellakaan ole heille paras mahdollinen. Ihan tosissaan saavat tehdä töitä, että kahdeksan joukkoon pääsevät, mikä olisi merkittävä etu kuten aiemmin mainitsin. Finaalihan pelataan tällä kertaa Atletico Madridin kotistadionilla, Metropolitanolla, 5. kesäkuuta. Barcelonan edellinen UCL -mestaruus on keväältä 2015.