Sunderland v Newcastle

Julkaistu perjantaina 12.12. kello 21.40

Tämän vuoden viimeinen Valioliiga -ennakko on hieman laajempi katsanto yhteen kauden odotetuimmista peleistä, Tyne-Wearin paikallisvääntöön.

Sunnuntai 14.12. on ollut päivämäärä, joka on Koillis-Englannissa, tarkemmin ottaen Tynesidella, pidetty mielessä siitä hetkestä alkaen, kun Valioliiga ilmoitti joulukuun tarkat pelipäivät. Samaan aikaan pelataan myös kolme muuta ottelua, mutta aivan ylivoimainen kiinnostus kohdistuu tähän tulikuumaan derbyyn. Newcastlen pudottua Championshipiin kauden 2015/16 päätteeksi, ovat nämä paikallispelit jääneet sen jälkeen pelaamatta yhtä FA cupin taistoa lukuun ottamatta. Sunderland’han putosi Valioliigasta kaudella 16/17 ja Newcastlen tehtyä vain ranskalaisen visiitin sarjaporrasta alemmas samalla kaudella, eivät tiet ole sittemmin kohdanneet kuin tammikuulla 2024 tuossa cup -mittelössä jonka Newcastle vei 0-3.

Sunderlandille ja sen uskollisille kannattajille kyseessä on helposti kauden tärkein ottelu. Stadium of Lightin ja St. James Parkin välillä on vain reilut 20 kilometriä etäisyyttä, mutta henkisesti tuo välimatka on tuntunut Tynesiden punavalkoisesta puolesta todella syvältä kuilulta, sillä ovat olleet naapuriinsa nähden järkyttävän pitkällä takamatkalla useita vuosia. Nyt kuitenkin ollaan tilanteessa, että kotijoukkue on taulukossa sijalla 9. ja Newcastle sijalla 12. Kaikki muistavat miten Sunderland haki pahimmillaan vauhtia aina Ykkösliigasta asti, mutta "Mustat Kissat" ovat hiljalleen nousseet takaisin jaloilleen ja erinomainen alkukausi on kesän panostusten jälkeen tuottanut sellaisen jackpotin, ettei putoamiseen ole enää kuin noin 5% todennäköisyys. Elokuun alussa tuo prosenttilukema oli vielä melkein 80.

Olen tästä aiemminkin jo kirjoitellut, mutta otetaanpa vielä pieni kertausharjoitus: Monien sekavien omistajakuvioiden jälkeen Kyril Louis-Dreyfus ja Juan Sartori ostivat Sunderlandin osittain vuonna 2021 ja kokonaan 2023. Erikoiseksi homman tekee, että Louis-Dreyfus on edelleen vain 27-vuotias ja hänellä on pieni osuus myös Marseillesta. Noh, tämän kaiken ovat toki mahdollistaneet superrikkaat vanhemmat jotka ovat omistaneet Marseillen. Sartori puolestaan on AS Monacon varapresidentti ja tämän on taasen mahdollistanut hänen vaimonsa isä Dmitri Rybolovlev, joka omistaa kyseisen seuran. Koutsit Stadium of Lightilla ovat vaihtuneet todella tiheästi viime kausina, mutta toissa kesänä natsasi: ranskalainen Regis Le Bris saapui koilliseen Lorientista, ekaan pestiinsä Ranskan ulkopuolella ja lopulta nousukarsintojen kautta, joukkueen sekä fanien unelma kävi Wembleyllä toteen viime toukokuulla. Viime viikonloppuna 50 vuotta täyttänyt ranskalaismanageri on tehnyt täyden kympin työtä seurassa. Sunderland ei todellakaan kuulunut kuumimpiin nousijasuosikkeihin vuosi sitten, jäätyään Championshipissa 23/24 kaudella sijalle 16. negatiivisella maalisuhteella. Menneenä kesänä panostivat hankintoihin, pakon edessä varmasti hieman riskilläkin, kaikkiaan yli 140 miljoonaa euroa ja nyt lähitulevaisuus näyttää aivan erinomaiselta. Tärkeän keskikenttäpelaaja Habib Diarran pitkä loukkaantuminen ei pakettia sekoittanut millään tavalla ja Leverkusenista saapunut Granit Xhaka on kannatellut joukkuetta upeasti kentällä ja sen ulkopuolella. Kapteeni Xhaka on ehdottomasti tähän mennessä yksi kauden parhaita hankintoja sarjassa. Alkukauden onnistujia on varmasti ihan koko joukkue, mutta maalilla Robin Roefs on myös ollut äärimmäisen luotettava ja huipputärkeä tekijä syyskauden myötätuulen luomisessa. Diarran poissaoloa on erinomaisesti paikannut Union Saint-Gilloisesta kesällä ostettu Noah Sadiki. Onnistuneet hankinnat ovat luoneet pohjan Le Brisin toiminnalle, mutta taktisesti joukkue on ollut myös todella hyvä prässipelin, erikoistilanteiden, toisinaan syvän blokin suhteen ja pelistä toiseen vääntävät aivan loistavalla asenteella.



Vaikka Sunderlandin tarina on toistaiseksi aivan upea niin yksi asia taustalla on myös paljon vaikuttanut 23 sarjapisteen haalimisessa: ihan puhtaasti onni ja sitäkin tottakai tarvitaan, kun marginaalit ovat äärimmäisen kireät. Olen tätä asiakkailleni muutamaan kertaan syksyn aikana käynyt läpi miten joukkue on pystynyt kääntämään hyvin tasaisia pelejä itselleen ja ovat olleet useasti kolikon oikealla puolella kenttätapahtumien ollessa noin 50/50. Tuurit tapaavat tasoittua pitkällä aikavälillä, mutta Mustat Kissat ovat napsineet nyt onnenkin avustamana reippaasti pisteitä. Tästä kertoo ensinnäkin se, että puhtaasti Optan xG -tilastoa katsoessa, maalierojen suhteen ovat sarjan 4. viimeisinä erotuksella -8. Toteutunut maaliero sarjataulukossa on +1 eli tuohon on 15 kierroksen aikana muodostunut isohko poikkeama odotettujen ja toteutuneiden maalimäärien välillä. Vain Wolvesin, Aston Villan ja Tottenhamin lukemissa on vielä isompi heitto. Toinen indikaattori, joka tavallaan osittain kertoo myös onnen vaikutuksesta, on pallokosketukset rp-alueella. Sunderlandilla on tuo lukema nettona -184 kosketusta (omat hyökkäyspäässä 250, vastustajat heidän alueella 434) ja se on sarjan 3. heikoin Burnleyn (-217) ja West Hamin (-208) jälkeen. Vertailuksi, Newcastlen vastaava tilasto on -5 ja tilastoa johtaa selkeästi Arsenal (+229). Pallonhallinnassa Sunderlandilla on sarjan toiseksi pienin lukema (42,1%), ja vain Burnleylla on tuota pienempi hallintaprosentti (40,6).

Ei anneta onnen kuitenkaan ottaa liian isoakaan roolia. Henkisiä tekijöitä ei pystytä nyt, eikä tulevaisuudessakaan numeroilla mittaamaan, mutta joukkue on ollut erinomaisessa flow'ssa koko syksyn ja ovat malliesimerkki siitä mihin homma vain voi kantaa, kun kentällä työnteko, taktinen nöyryys, joukkuehenki ja hyvä fiilis asettuvat samaan pakettiin, pelitaitojen lisäksi. Vastustajien on ollut äärimmäisen hankala katkaista positiivista kierrettä. Chapeau, Regis Le Bris!

Newcastlen alkukausi on ollut hyvin vaihteleva. Erinomaisia esityksiä, luokattoman heikkoja esityksiä ja kaikkea siltä väliltä. Materiaali ei mielestäni ole ollut riittävän leveä ja laadukas, että pystyisivät operoimaan sekä Mestareiden Liigassa että puolustamaan viime kauden UCL -paikalle oikeuttanutta sijaa 5. On jättimäinen muutos pelata jatkuvasti kaksi kovaa peliä viikossa + päälle vielä kaikki matkarasitukset ja tätä aspektia heillä ei viime kaudella ollut. Harakoilla on vaivoina ollut muutamia hyvin oleellisia loukkaantumisia jotka ovat kuormittaneet sitten liikaa tiettyjä pelaajia kovassa peliruuhkassa. Laitapuolustajien Tino Livramenton ja Lewis Hallin yht' aikaiset poissaolot ovat olleet tosi huono juttu ja samoin Alexander Isakin tilalle saapuneen Yoane Wissan paluu kentille viivästyi ennakoitua pidemmäksi, joka taas on kuormittanut Nick Woltemadea reippaasti. Isolla rahalla Stuttgartista saapunut kaksimetrinen saksalainen kärkimies on kärsinyt myös hieman siitä, etteivät laiturit Anthony Gordon ja Anthony Elanga ole löytäneet sitä virettä mitä odotukset ovat olleet ja tämä on vaivannut toisinaan koko hyökkäyspeliä. Livramento ja Hall ovat olleet kunnossa jonkin aikaa jo, mutta myös Wissa alkaa päästä vihdoin kokoonpanoon. St. James Parkilla Harakoiden peli on kulkenut keskimäärin oikein hyvin, mutta vieraissa on ollut lähes järjestään vaikeaa. Kaikki kilpailut huomioiden kotona joukkueen saldo on 9-1-3, kun taas vieraissa 2-4-4. Eddie Howen iso työmaa on koittaa monistaa kotiesityksiä myös vieraskentille, että tältä kaudelta vielä jäisi jotain käteenkin.

Ottelun alla kokoonpanoista on saatu managerien toimesta irti vain hyvin vähän. Sunderlandilla puolustaja Reinildo on jälleen pelikuntoinen, heillä on ollut muutoinkin hyvä terveystilanne pitkin syksyä ja avaukseen ei ole tarvinnut isojakaan muutoksia poissaolojen vuoksi tehdä. Newcastlella Joelinton on hieman nivusvaivainen ja pelaaminen epävarmaa. Kieran Trippier puuttuu edelleen varmuudella, mutta tuolla ei isompaa vaikutusta ole, kun Livramento on avauksessa. Nick Pope saattaa palata maalille, jos ei, niin Aaron Ramsdale jatkaa.

Vedonlyöntimarkkinoilla Newcastle on ottelussa tällä hetkellä noin 42% suosikki. Olen samalla suunnalla. Ensinnäkin kaikki mitä tuossa yllä kirjoitin Sunderlandista on otettava huomioon ja vaikka joukkueen pelivoimaa on tosi paljon pitänyt nostaa syksyn mittaan, jossain se raja kuitenkin menee. Hyvin todennäköisesti säilyvät sarjassa, mutta tämän hetken pistekeskiarvo (1,53 / peli) ei tule missään nimessä likikään kestämään kauden loppuun saakka. Ovat saaneet merkittävää kotietua alkukaudesta Stadium of Lightilla, mutta derby -asetelma syö sitä nyt jonkin verran. Newcastle on näistä materiaaliltaan edelleenkin reippaasti parempi joukkue. Heidän rasituksensa on keskiviikon Leverkusen -vierailun jäljiltä huonommalla mallilla mitä koko viikon tähän otteluun valmistautuneella Sunderlandilla. Toisaalta asetelma on pelin alla niin hekumallinen, että on todella hankala nähdä, etteikö vierailijat tulisi tähän myös todella hyvin nimenomaan henkisesti latautuneena. Näistä lähtökohdista olen arvioinut Newcastlen 45% suosikkiasemaan.

Ottelun 1x2 arvio perjantain tiedoilla: 27 - 28 - 45

Jatketaan kirjoittelua jälleen ensi vuoden puolella. Kiitos, kun luit tänne asti!


Mukavaa viikonloppua,

MIKKO YK