Burnley v Sunderland

Lauantaina 23.8. kello 17.00

Turf Moorilla aivan mielettömän tärkeitä pisteitä jaossa, kun kaksi nousijaa kohtaavat. On selvää, että pysyäkseen sarjassa, tarvitaan pisteitä luultavimmin kauden päätteeksi selkeästi päälle 30. Viimeisten kymmenen kauden aikana Valioliigassa sijalle 17. päätyneet ovat keränneet keskimäärin 36,9 pinnaa. Sijalle 18. päätyneet 32,0 pistettä.

Oli joulukuun 9. päivä vuonna 2017. Lauantai alkoi kääntyä iltapäivän puolelle, ulkona satoi räntää, pari astetta lämmintä, kylmä viima puhalsi, mutta tunnelma alkoi hetki hetkeltä kohoamaan, kun olimme miesporukalla matkaamassa kohti legendaarista Turf Mooria. Mukana oli muutama aivan Suomen eturivin vedonlyöjä ja spekulaatiot päivän peleistä kävivät kiivaana. Edellisen illan pubissa nautittu "one too many" ei enää ohimoissa juurikaan tuntunut, kun lyhyen matkan päässä Manchesterista oleva Burnleyn kaupunki alkoi siintämään todella huuruisten junanvaunujen ikkunoista. Siinä oltiin kaukana glamourista, mutta hyvin lähellä koko homman ydintä mistä tässä kaikessa hauskuudessa on kyse: kova futispeli edessä, mukavia kavereita reissuseurana ja parit pre-match pintit alle vielä ennen stadionille siirtymistä. Hienoja muistoja! Minulle tuo oli ensimmäinen käynti tälle hyvinkin legendaariselle stadionille. Otteluksi oli valikoitunut varsinainen klassikko, kun isännät kohtasivat kovavireisen Watfordin, jonka Marco Silva oli saanut alkukaudesta mukavaan lentoon. Myös Burnley oli tuolloin vielä Valioliigan vakiokasvo ja heillä oli oma vahva identiteetti Sean Dychen aikaansaamana. Ei tuosta pelistä sen enempää, Burnley voitti helpohkosti 1-0, kun vieraiden Marvin Zeegelaar ajettiin jo ekalla jaksolla ulos.

Nyt on jälleen lauantainen pelipäivä ja edessä lähes samantyyppinen klassikko Burnleyn ja Sunderlandin kohdatessa. Kahdeksan vuotta on uskomattoman pitkä aika futismaailmassa ja todella paljon on tapahtunut myös Turf Moorilla sen jälkeen, kun pääsin ensimmäistä kertaa stadionin tunnelman kokemaan. Sarjan vakiokasvosta on tullut hissijoukkue ja rosoisen jämäkästä Sean Dychesta on siirrytty Valioliigan tyylikkäimpään manageriin, Scott Parkeriin. Aina elegantti Parker tuli seuraan vuosi sitten, nosti heidät välittömästi vuoden paussin jälkeen takaisin pääsarjaan ja viime kaudella oli pakko "fanittaa" hänen luomaa puolustustyöskentelyä, kun omiin meni Championshipissa lopulta 46 ottelun aikana vain 16 palloa! Ihan mielettömän hieno suoritus. Puolustus piti nollat omissa peräti 30 kertaa ja yhdessäkään sarjapelissä Burnleylle ei tehty yli yhtä maalia! Toistan, ei yhdessäkään!

Parkerin pelityylissä oli varjopuolensa myös. Faneille varmasti maistui täydestä sydämestä nousu takaisin pääsarjaan, mutta passiivinen ja varovainen pelaaminen ei toki katsojien silmiä hivellyt ja tämä kyllä tuotiin esiin. Parker joutui kauden aikana useasti puolustamaan "tylsiä" taktiikkavalintojaan mediassa. Burnleyn pelien toteutunut maalikeskiarvo oli supermatala 1,85, xG:n mukaan noin 2,10.

Championshipin samalla pistemäärällä, mutta paremmalla maalierolla voittanut Leeds päästi vastaavasti 30 maalia eli liki tuplaten mitä Burnley. Tässä tullaankin nyt siihen yksityiskohtaan, joka valitettavasti valehtelee "The Claretsin" kannalta todella reippaasti: Optan tilastojen mukaan Leedsille tehtiin juurikin oikea määrä maaleja myös xG:n mukaan, mutta Burnleyn päästämä xG oli 39 maalia, eli päästettyjen lukumäärä 16 on todella hurjasti alakanttiin. Vastaavasti Leeds paukutti 95 osumaa ja Burnley vastaavasti vain 69, eli näissäkin on valtaisa ero ja ero vain kasvaa xG -lukemia tutkiessa: Leedsin luoma xG 89 maalia, Burnleyn vastaavasti 58, jolla irtosi Championshipissa vasta sija kymmenen. Vaikka molemmat kärkikaksikosta saavuttivat tasan 100 pistettä, oli joukkueiden esityksissä kuitenkin aivan järisyttävä ero tilastojen pohjalta. Optan mukaan Leedsin maaliodottaman erotus oli yli 40 maalia parempi mitä Burnleylla! Toistan, yli 40 maalia!

Burnleyn yksi viime kauden ehdottomista tukipilareista oli nuori huippumaalivahti James Trafford, joka on kesän aikana myyty Manchester Cityyn. Lisäksi avauksen toppari CJ Egan-Riley ja viime kauden paras maalintekijä, kapteeni Josh Brownhill ovat lähteneet. Tilalle tulleita on muutamia toki, mm. Hollannin maajoukkueessa muutaman kerran jo esiintynyt vasen laitapakki Quilindschy Hartman, mutta ei voida missään nimessä ajatella, että joukkueen taso olisi juurikaan noussut. Newcastlesta saapunut maalivahti Martin Dubravka on luonnollisesti paljon vartijana. En näe Burnleyn tilannetta lähtökohtaisesti kovinkaan hohdokkaana tulevalle kaudelle. Uusien hankintojen täytyy osua aivan keskelle häränsilmää, että voivat mitenkään edes haaveilla yli 30 pisteen kaudesta. Ikinuori Kyle Walker hankinnoista ehkäpä kaikista mielenkiintoisin. Kahdella edellisellä kaudella Championshipista nousseet joukkueet ovat lähteneet samantien myös suoraan takaisin alas ja rehellisesti sanottuna, Burnleylla on aivan mieletön vuori kiivettävänä sarjassa pysyäkseen.

Tämä ottelu on siinäkin mielessä Scott Parkerin miehistölle äärimmäisen tärkeä, että seuraavaksi heillä on vastassa Man Utd (v), Liverpool (k), Nottingham (k), Man City (v) ja Aston Villa (v). Ohjelma kauden alkuun onkin Burnleylla sarjan kovin. Avauspeli Lontoossa oli tosi vaikea Tottenhamin vieraana ja saivat ansaitun 3-0 tappion, vaikkakin numerot olivat liian laveat tapahtumiin nähden. On tavallaan hölmöä puhua pakkovoitosta elokuulla, mutta Burnleylle tämä vain käytännössä alkaa jo sellainen olemaan, mikäli Valioliigan tunnusmusiikkia haluavat soittaa myös vuoden päästä.

Sunderland avasi kauden kotipelillä West Hamia vastaan. Tuloksena upea 3-0 voitto ja Stadium of Lightilla vallitsikin toisella jaksolla aivan mieletön tunnelma, joka välittyi kotisohville saakka. Numeroiden taakse katsottaessa voidaan ottelusta kylläkin sanoa, että taisto oli tasainen ja Sunderland käytti ohuet maalipaikkansa erittäin kovalla prosentilla hyödyksi. Optan xG -lukemat merkattiin 0,7-0,6, laukaukset 10-12, kohti maalia 5-3. Peli olisikin saanut aivan erilaisen käänteen, mikäli West Hamin laitapakki Malick Dioufin veto ekalla jaksolla 0-0 tilanteessa olisi painunut sisään. Laukaus oli jo menossa maaliin, mutta toppari Dan Ballard liukui väliin aivan viimeisellä hetkellä. Hyvä osoitus vain miten pienestä nämä tarinoiden käsikirjoitukset ovat kiinni. Ballardista on tulossa muutoinkin SoL:n suuri suosikki, kun viime keväänä hän ratkaisi Coventrya vastaan jatkoajalla paikan Wembleylle ja sinetöi nyt isäntien voiton Hammersista puskemalla 2-0 maalin. Tulen käymään Sunderlandin tilannetta paljon tarkemmin läpi ensi viikolla, kun pelaavat kotipelin Brentfordia vastaan.

Burnley lähtee tähän molemmille äärimmäisen tärkeään otteluun suosikkina kotiedun turvin. Maaliodotus on matala, luultavastikin yksi pienempiä koko kaudella sarjassa. Myös vihjepalvelussa kohteeseen on löytynyt pelattavaa. Mikäli olet kiinnostunut vetovihjeistäni Valioliigaan niin ole yhteydessä matalalla kynnyksellä! Kaikki BET.Valioliiga -paketin *elokuun aikana* tilanneet saavat osallistumisoikeuden syyskuulla järjestettävään yksipäiväiseen kilpailuun, jossa pääpalkintona on suosikkijoukkueesi pelipaita! Kilpailun kolme parasta tullaan palkitsemaan. Vihjepakettien tarjonta löytyy täältä.

Mahtavaa viikonloppua futispelien parissa,

MIKKO YK